O Papa Leão XIV realiza desde sexta-feira (6) uma turnê por três países da América do Sul – Uruguai, Argentina e Peru – num momento em que a Igreja Católica enfrenta o desafio de diminuição de adeptos na região da América Latina e Caribe. Segundo dados atualizados da pesquisa sobre religião do Latinobarômetro, a proporção de latino-americanos que se declara católica caiu de 80%, em 1995, para 55%, em 2025/2026, uma redução de 25 pontos percentuais.
De acordo com o levantamento, esse recuo apresenta diferenças importantes entre os países: o Panamá registrou a maior queda, de 89% para 46%, enquanto o México apresentou a menor diminuição, de 77% para 69%.
Atualmente, o catolicismo representa mais de 50% da população em nove dos 17 países analisados.
No Brasil, a queda foi de 32 pontos percentuais, com 46% dos entrevistados se declarando católicos atualmente, ante 78% em 1995.
As igrejas evangélicas representam hoje 19% da população regional, com presença especialmente significativa em Honduras (44%), Guatemala (43%) e El Salvador (42%).
No Brasil, 26% se declaram evangélicos, 21% disseram não ter religião, 5 citaram outras religiões e 1% dos entrevistados não souberam ou não quiseram responder.
Na região, houve crescimento da proporção de pessoas que não se identificam com nenhuma religião, incluindo ateus e agnósticos — particularmente no Uruguai (49%) e no Chile (27%), os países mais secularizados da região.
A pesquisa também detalhou o atual estágio da prática religiosa. Na América Latina, 48% dos católicos disseram ser praticantes ou muito praticantes, ante 62% entre os evangélicos. Especificamente no Brasil, 46% dos católicos disseram praticar a religião com mais frequência e 62% dos evangélicos disseram o mesmo.
No detalhamento por perfil sociodemográficos, os católicos são maioria na América Latina entre os que possuem ensino Superior (26%) e Médio (43%) – ante 20% e 40% dos evangélicos –, enquanto os evangélicos são mais representativos entre aqueles com educação fundamental ou básica (40%, ante 32% dos católicos).
Por idade, as maiores proporções entre os católicos estão na faixa das pessoas com 61 anos ou mais (21%) e entre 41 e 60 anos (32%). Os evangélicos são maioria entre a população de 25 a 40 anos (34%) e entre os jovens de 18 a 35 anos (21%).
Por sexo, as mulheres são maioria nas duas religiões (57% entre os evangélicos e 53% entre os católicos). Os homens representam 43% e 47%, respectivamente.
A confiança na instituição Igreja (todas as igrejas) também tem recuado nas últimas décadas: chegava a 72% em 1995 e recuou para 63% em 20025/26.
O Latinobarômetro ouviu pessoas com 18 anos ou mais em mais de 17 países da América Latina, com amostras de 1.200 entrevistas presenciais na América do Sul e no México e de 1.000 na América Central. A margem de erro varia entre 2,8% e 3,0%.
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