O New York Times está perto de fechar a compra do Letterboxd, uma rede social dedicada ao cinema, por cerca de US$ 330 milhões. A notícia saiu no próprio jornal, que citou fontes próximas às negociações.  O valor a ser pago equivale a mais de 20 vezes o lucro projetado do Letterboxd para este ano, de cerca de US$ 15 milhões.  A controladora do Letterboxd, a Tiny, uma empresa canadense de capital aberto, está desde abril buscando um comprador para a rede social, segundo o IndieWire. A venda está sendo estruturada pelo banco de investimentos LionTree, que abordou outros interessados além do NYT. O New York Times ainda não sabe se manterá os fundadores Matthew Buchanan e Karl von Randow no comando da empresa. Lançado em 2011, o Letterboxd reúne cerca de 30 milhões de usuários que avaliam e indicam filmes, montam suas filmografias pessoais e cumprem desafios periódicos. A empresa não divulga quantos pagam a assinatura mensal da plataforma. A compra faz parte da estratégia da empresa de mídia de oferecer produtos que vão além do jornalismo.  Nos últimos anos a New York Times Company gastou centenas de milhões de dólares em aquisições como os sites The Athletic, de cobertura esportiva, Wirecutter, de recomendações de produtos, e o jogo Wordle, que foi inserido no aplicativo de jogos da empresa.  Outra empresa que analisou o Letterboxd foi a Sony Pictures, que vem comprando negócios ligados ao público cinéfilo, como a rede de cinemas Alamo Drafthouse e o icônico cinema Cinerama Dome em Los Angeles. O estúdio independente A24 chegou a fazer uma oferta, mas desistiu na medida em que o preço foi subindo. O Letterboxd tem um modelo de negócios parecido com o do jornal, que combina receita de assinaturas e de publicidade. Por isso, se a transação fechar, o NYT provaelmente integrará sua tecnologia de publicidade aos sistemas do Letterboxd, que deve continuar operando de forma independente num futuro próximo. O New York Times tem 13,8 milhões de assinantes pagantes, e uma meta de chegar a 15 milhões até o fim de 2027 – algo que poderia ser impulsionado com a chegada do Letterboxd ao ecossistema da empresa. Só no terceiro tri, reportado esta semana, o jornal adicionou 420 mil assinantes online.