A primeira carteira de trabalho de Valesca Caetano foi assinada para um cargo técnico. Aos 16 anos, ela “batia cabo”, como se diz no jargão das telecomunicações para o trabalho de campo com cabeamento, dentro da antiga Telemar. Era o começo de uma trajetória que, duas décadas depois, a colocaria diante de algumas das maiores transformações tecnológicas do país. “Me orgulho de ter passado por todas as etapas, sem pular nenhuma.”

De Bangu à gerência de redes

O caminho começou em Bangu, bairro periférico da zona oeste do Rio de Janeiro. Estudante bolsista, Valesca tinha poucas opções de formação e escolheu a tecnologia porque, no início dos anos 2000, enxergava ali um mercado em expansão. Foi a primeira mulher da família a se formar. Aos 18 anos, já liderava um centro nacional de gerência de redes com mais de cem pessoas.

Cedo, também percebeu que liderança não significava necessariamente saber mais do que todos. “É estar cercada de pessoas boas, que sabem muito, mas precisam de orientação.”

Do 5G ao Open Finance

Nas telecomunicações, acompanhou mudanças que hoje fazem parte do cotidiano. Passou por operação, engenharia e TI. “Às vezes paro e penso: eu participei da implementação do 5G no Brasil.”

Na Sensedia, empresa de plataformas de APIs e integração, outras mudanças de escala nacional entraram no currículo. Valesca chegou à companhia para trabalhar na abertura do Open Insurance no país e participou também da implementação do Open Finance. Hoje, como head de Consultoria no Brasil e na América Latina, acompanha uma nova virada. Para ela, a inteligência artificial começa a assumir tarefas antes feitas por consultores, enquanto o papel humano se desloca cada vez mais para análise, pensamento crítico e estratégia.

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Os 95%

Há três anos, uma transformação de outra natureza atravessou essa trajetória. Aos 38, Valesca recebeu o diagnóstico de câncer de mama. “A primeira coisa que você pensa quando tem câncer é que vai morrer.” Como ela própria brinca, reagiu como uma “boa head de tecnologia”: quis estatísticas. Quando soube que tinha 95% de chance de sobreviver, decidiu se agarrar ao número.

O tratamento veio em meio a uma transformação na empresa, e mesmo durante a quimioterapia ela continuou trabalhando. Aparecia careca nas reuniões. No processo, precisou reconstruir uma ideia que carregava sobre si mesma. “Tive que aprender que a minha feminilidade não está só no meu cabelo, no meu seio. Que a minha força estava em mim.”

O câncer também mudou o que Valesca aceita normalizar. Durante anos, trabalhar até as dez ou onze da noite parecia parte natural de uma carreira em tecnologia. Hoje, quando vê uma equipe acumulando horas extras, sua pergunta é outra: onde a liderança está errando? “A gente não pode normalizar a sobrecarga.”

Ela segue em tratamento e reserva outubro, mês da campanha Outubro Rosa, para falar sobre câncer de mama em empresas e eventos. Diz que existe “uma vida muito boa pós-câncer”.

Encurtar o caminho

Durante boa parte da carreira, Valesca ocupou mesas de decisão como a única mulher e aprendeu a avançar sem muitas referências parecidas consigo. Hoje, quer produzir o efeito contrário, e é assim que enxerga sua presença na lista IT Forum Mulheres. “Estar nessa lista é muito mais do que representatividade. É encurtar o caminho de quem vem depois.”

Valesca Caetano integra a lista IT Forum Mulheres, do IT Forum Inteligência, que destaca 35 mulheres da tecnologia.

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